小型工控機即工業控制計算機，通俗的說就是專門為工業現場而設計的計算機，是一種采用總線結構，對過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工業現場一般具有強烈的震動，灰塵特別多，另有很高的電磁場力干擾等特點，且一般工廠均是連續作業即一年中一般沒有休息。因此，工控機與普通計算機相比必須具有以下特點：
　　1）機箱采用鋼結構，有較高的防磁、防塵、防沖擊的能力。
　　2）機箱內有底板，底板上有PCI和ISA插槽。
　　3）機箱內有專門電源，電源有較強的抗干擾能力。
　　4）要求具有連續長時間工作能力。
　　注：除了以上的特點外，其余基本相同。另外，由于以上的專業特點，同層次的工控機在價格上要比普通計算機偏貴，但一般不會相差太多。
　　目前小型工控機的劣勢
　　盡管工控機與普通的商用計算機機相比，具有得天獨厚的優勢，但其劣勢也是非常明顯的--數據處理能力差，具體如下：
　　1)配置硬盤容量小；
　　2)數據安全性低；
　　3)存儲選擇性小。
　　小型工控機是專門為工業控制設計的計算機，用于對過程中使用的機器設備、流程、數據參數等進行監測與控制。工控機經常會在環境比較惡劣的環境下運行，對數據的安全性要求也更高，所以工控機通常會進行加固、防塵、防潮、防腐蝕、防輻射等特殊設計。工控機對于擴展性的要求也非常高，接口的設計需要滿足特定的外部設備，因此大多數情況下工控機需要單獨定制才能滿足需求。